13억과의 대화

아려고동阿庐古洞은 2001년 4A급 관광지로 승격된 운남의 멋진 동굴입니다. 1.5평방킬로미터의 너비에 9개의 봉우리와 18개의 동굴이 있어 구봉십팔동九峰十八洞이라 불립니다. 웅장하고 아기자기한 모습이 조화를 이루고 조명에 비친 화려한 종유석의 향연이 아름답습니다.

운남에서 가장 멋진 동굴인 아려고동阿庐古洞을 1시간 30분 가량 둘러봅니다. 몽자에서 180km 가량 떨어진 노서泸西에 위치한 화려한 동굴로 이족의 아려부 선민이 주거하던 곳이기도 한데요, 소박하면서도 나른 화려한 동굴입니다. 동굴에 들어서자마자 관음상이 우뚝 서 있는 넓은 광장이 나옵니다. 명대 지리학자이자 여행가인 서하객徐霞客도 다녀갔던 곳이며 맹획孟获의 전설도 남아 있습니다.

종유동굴인 쥬샹(九乡)은 오색찬란한 조명을 받은 종유석들이 신비한 자태를 드러내고 있다. 동굴 속에 이처럼 아름다운 모습이 숨어있을 줄 누가 알았으랴. 동굴을 빠져나와 케이블카를 탔다. 연인들의 다정한 모습이 부럽다. 동굴 속을 열심히 관람하고 있는 사람들도 보인다. 우리 일행은 쿤밍으로 되돌아오는 도중에 길거리에서 무를 샀다. 한바구니에 10위엔 정도. 막 밭에서 끌어낸 무가 아주 싱싱해보인다. 그리고, 해발 2천미터가 넘는 윈난 쿤밍의 농촌 풍경이 정겹기도 하다.

윈난 쿤밍 부근에는 엄청나게 큰 종유동굴인 쥬샹(九乡)이 있다. 마침 비가 내려 동굴로 쏟아져 들어가는 강물이 폭포보다 더 세차다. 동굴 안에서 쏟아져 들어오는 모습도 가히 폭발적이다. 그 빛깔이 붉은 듯도 하고 누런 듯도 하다. 엄청난 굉음을 내면서 뿌리는 물소리를 따라 동굴 속으로 들어가는 발걸음은 마치 고고학자가 신비한 동굴에 처음 발을 내미는 듯한 기대가 생긴다. 동굴 속은 조명에 비친 종유석들이 아름답게 자리잡고 있다. 동굴 속에 아주 넓은 광장이 나타난다. 아주 오래 전에 이곳에서 살았을 법한 원시인들 조각상이 인상적이다.