13억과의 대화

백두산 천지를 보고 내려와 구름 속에 갇힌 폭포를 보러갑니다. 온천수가 뿜어나오는 계곡을 거슬러 오르면 하늘에서 떨어지는 듯 웅장한 폭포가 나타납니다. 장백폭포는 하늘에서 내려와 비를 뿌리는 근원인가요. 카메라 앵글이 빗물인지 폭포수인지 자꾸 묻어나네요. 폭포는 무서운 기세로 흐르고 흐릅니다. 백두산은 다시 세차게 비를 뿌리기 시작합니다. 하늘에서 장백폭포가 떨어지듯 말입니다.

'백두산박사님'으로 통하는 연변과기대 최창흡 교수님께서 발굴하신 백두산 가는 길. 기존 관광객들이 안도현과 이도백하를 거쳐 가는 코스 대신에 용정, 화룡, 남평, 숭선, 광평을 거쳐 가는 코스는 두만강 바로 옆 비포장 군사도로를 따라가는 길입니다. 시간은 더 걸리지만(약6시간) 바로 코 앞에서 북한 땅을 볼 수 있습니다. 백두산 옆 발원지에서 시작한 두만강 줄기를 거꾸로 거슬러 오르는 셈이 됩니다. 점점 좁아지는 물줄기를 따라 적막한 도로이지만 우리 일행은 교수님들의 백두산과 북한 이야기에 시간 가는 줄 몰랐습니다. 함경북도 무산 시를 멀리서 바라볼 수도 있습니다. 새벽에 출발해 숭선에서 먹은 아침은 꿀맛입니다. 아침을 먹은 식당 바로 건너편은 다리 하나를 사이에 두고 북한과 마주보고 있습니다.