13억과의 대화

공중초원 정상에는 하늘과 구름 그 사이로 흐르는 바람을 먹고 사는 풍력발전기가 카메라 속으로 자주 들어옵니다. 양떼들 500여 마리가 자유롭게 뛰노는 곳에서 찍는 사진은 언제 봐도 명품입니다. 이 사진은 다음 편에서... 산장 주변에서 아이들에게 초원을 배경으로 뜀을 뛰라고 했습니다. 그림이 되기 때문입니다. 하나 뿐인 몽고바오에서 아이들의 호기심이 생깁니다.

아스하투는 “험준한 암석”이란 뜻으로 제4기 빙하기에 형성된 보기 드문 빙하기 천연 석림으로 화산의 험준함, 황산의 수려함, 태산의 웅장함을 두루 갖췄다고 평가됩니다. 아스하투 석림 가기 전 초원에 다시 잠시 내렸습니다. 초원을 흐르는 강, 강이 유유하게 흐르는 초원은 드뭅니다. 아쉽게도 점점 초원의 강은 메말라 가고 있습니다. 칭기스칸 얼굴이 있는 몽고바오에서 점심을 먹고 드디어 아스하투 석림으로 오릅니다.

중국 어디에서나 초원의 말은 정감이 넘칩니다. 궁거얼 초원을 지나 다리눨 호수로 가는 길에 넓은 초원에 한 채 몽고바오가 있는 곳에서 말을 타고 놀았습니다. 마침 여행객 중 한 분과 황반장께서 전통 복장을 입고 멋진 결혼, 신랑 신부의 자태를 뽐내주셨습니다. 행복해 보이네요~ 이게 바로 여행의 참 맛이 아닐까 싶네요!

몽고바오에서 하루를 묵으러 내몽고 초원으로 갔습니다. 3시간 가량, 높은 산을 넘고 초원을 달려 도착한 곳은 약간 상업화된 민박촌입니다. 몽고족 풍습처럼 손님이 오면 징쥬(敬酒)를 주고, 손님은 몽골족 풍습으로 답례를 합니다. 초원집 몽고바오에는 각 방마다 칭기스칸의 초상화가 걸려 있습니다. 맛 있는 양고기에 점심을 푸짐하게 먹었습니다. 전통악기 마터우친(马头琴) 연주와 함께 몽고바오에 온 손님들인 우리들. 계속 눈길을 끈 마터우친은 중국 중원의 한족 전통악기인 얼후(二胡)처럼 두 줄 현악기인데 얼후보다 훨씬 아름다운 소리를 내고 있으며 말 머리 모양의 문양이 이채롭습니다.