13억과의 대화

핑야오 고성에서 8킬로미터 떨어진 곳에 오래된 사원 쌍림사가 있습니다. 자전거를 빌려서 다녀올만한 곳입니다. 도로에 차가 조금 있긴 해도 쌍림사 입구에 이르면 양쪽으로 울창한 나무들 사이를 뚫고 천천히 자전거여행을 즐겨도 좋습니다. 쌍림사는 다른 불교사원과 달리 아직 덜 개발된 곳이라 불상이나 건물들이 소위 때가 묻지 않았습니다. 진정 오래된 사원의 모습 그대로입니다. 이곳에서 가이드가 되려고 현장실습 중인 학생들에게 쌍림사 소개를 부탁했더니 좋아합니다.

핑야오는 복잡하기는 해도 여유롭습니다. 중국 어느 관광지에 비해 가게 주인들이 호객도 없고, 그저 있는 그대로 간섭도 하지 않고 그래서 느긋하게 걷기 좋습니다. 볼거리도 많고 먹거리도 많습니다. 거리에서 제기를 차고 노는 모습도 참 한가하게 보이니 마음도 편안해집니다. 비가 조금 내리기 시작입니다. 핑야오를 뒤로 하고 아쉽게 떠나는 마음, 이번에 두번 째 온 핑야오이지만 벌써 또 가보고 싶어집니다.

물론 외국인을 상대로 한 레스토랑에서 들리는 샹송입니다. 외국인들에게 이국적인 정서가 깃든 핑야오의 밤은 낭만과 추억의 장소이기에 충분합니다. 한 레스토랑에서 저녁을 먹으면서 샹송을 안주로 하는 것도 나쁘지 않습니다. 다만, 핑야오의 거리는 여전히 중국다운 소란스러움이 남아 있기도 합니다. 화려한 누각에 각 가게마다 찬란한 불빛이 관광객에게 손짓합니다.

한때 번성했던 도시 핑야오의 현청인 씨엔야(县衙)입니다. 2002년에 당시 총리이던 주룽지(朱镕基)가 직접 쓴 글씨도 있습니다. 현 업무를 보던 곳, 사당, 감옥, 종루 등 다양하고 높은 건물이 그대로 잘 보존돼 있습니다.

핑야오(平遥)는 최근 몇 년 사이에 주목 받는 관광지로 떠오른 곳입니다. 특히, 외국인들에게 신선한 감동을 주는 곳으로 소문이 돌아 부쩍 관광객이 넘쳐납니다. 핑야오를 대표하는 일승창은 중국 최초의 은행이라 합니다. 염직으로 돈을 벌어 은행의 기능, 즉 돈으로 장사를 해 전국적으로 영향을 미치기도 했습니다. 서구열강이 밀려들자 그 기능이 축소되고 결국 사라지게 됐습니다. 일승창 안은 바깥 쪽은 은행업무 기능이 안쪽은 주거기능으로 나눠집니다. 청나라 도광제 시대 즉, 1823년 이 지역 상인인 이대전(李大全)은 중국 최초의 퍄오하오(票号, 현대적 개념의 은행)을 설립하게 됩니다. 이후 수십 개의 퍄오하오가 성행하게 되기도 하는데 약100여 년에 걸친 이런 자본의 전국적 유통은 독특한 형태라 할 수 있습니다..

유교의 영향은 중국에서 전국적입니다. 이곳 핑야오에도 공자의 사당이 자리잡고 있으며 그 규모가 작지 않습니다. 만세사표 아래 공자상이 있고 논어도 있습니다. 각 건물마다 유교의 그림자가 곳곳에 묻어나는 문묘는 핑야오의 자랑이기도 합니다. 도교와 토속신앙, 유교가 한묶음으로 있는 핑야오. 역사의 볼거리가 꽤 많습니다.

핑야오 지역 출신 중에서 과거에 급제한 사람들을 중심으로 과거에 관한 자료와 정보가 가득한 박물관입니다. 다양한 과거형태에 대한 정보도 있고 이 지역출신들의 과거급제 연도, 이름, 과거내용 등이 소상하게 팻말로 전시돼 있기도 합니다.

핑야오에는 옛부터 이어 내려오는 한족 토속종교문화의 일종인 성황신의 사당이 있습니다. 아주 낯선 모습의 성황묘에는 특히 선찬우보(善餐佑保)라고 하는 징악에 관한 모형이 섬뜩합니다. 마치 지옥의 형벌을 연상케하는 장면들에 소름이 끼칠 정도입니다. 너무 무서워, 20여가지나 되는 지옥같은 모습을 다 담지도 못할 지경입니다. 비록 모형으로 장식된 것이나 상상하기에 따라 기분이 좋을 리가 없습니다. 전국에 간혹 성황묘가 자리잡고 있는 것으로 봐서 긴 역사 속에서 토속신앙의 한 형태가 여전히 중국에 남아있는 것이 놀라울 따름입니다.